한 종인 줄 알았던 '블루 드래곤' — 베트남 바다엔 두 종이 같이 살고 있었다
인도-태평양에 넓게 사는 누디 Pteraeolidia semperi가 사실은 여러 종의 복합체라는 연구가 나왔다. 베트남 5곳에서 모은 35개체의 DNA를 분석했더니 같은 해역에 서로 다른 두 계통이 함께 살고 있었고, 겉모습의 색깔·무늬·등돌기 배열에서도 차이가 확인됐다.
'블루 드래곤'이라는 별명으로 불리는 누디 Pteraeolidia semperi는 인도양에서 태평양까지, 북쪽으로는 일본까지 넓게 분포하는 한 종으로 알려져 왔다. 몸속에 공생조류(주잔텔라)를 키워 광합성으로 에너지를 얻는 '태양광 누디'로도 유명하다.
러시아 연구팀(Meshik et al.)이 베트남 중·남부 5개 지역(나트랑·판랑·빈딘·토추·스프래틀리)에서 수심 2~16m에서 채집한 35개체의 DNA(COI, 16S, H3)와 형태를 함께 분석한 결과, 베트남 해역에만 최소 두 종이 섞여 살고 있었다. 두 계통은 같은 장소에 함께 나타나면서도 유전적으로 깊게 갈라져 있었고, 핵 DNA 분석에서도 서로 독립된 계통임이 지지됐다.
겉모습에서도 차이는 있었다. 몸 색깔과 색소 무늬, 등돌기(세라타)의 배열이 두 계통 사이에서 달랐고, 내부 해부 구조는 거의 같았다. 또 이 속은 미토콘드리아 DNA 차이가 같은 종 안에서조차 종과 종 사이의 수준을 넘을 만큼 이례적으로 컸는데, 연구팀은 광합성 공생 생활사와 관련됐을 가능성을 제기했다.
한편 호주 시드니의 Pteraeolidia ianthina는 별개 종임이 이번에도 재확인됐다. 연구팀은 P. semperi가 은폐종·준은폐종 복합체이며, 종의 경계를 확정하려면 게놈 수준의 자료가 필요하다고 정리했다.
원문: ZooKeys