Placida cremoniana 종 복합체와 Placida brookae
마지막 내용 수정: 2026. 10. 4.
핵심 정리 + 쉽게 풀어쓴 설명
무슨 이야기인가
Placida cremoniana는 노란색과 검은색 무늬가 눈에 띄는 아주 작은 달팽이입니다. 지중해, 일본, 하와이, 호주, 캘리포니아까지 세계 여러 바다에서 발견되어 왔습니다.
생김새가 워낙 독특하다 보니, 어느 바다에서 발견되든 사람들은 같은 종이라고 생각했습니다. 한 종이 전 세계로 퍼져 나갔다고 본 것입니다.
그런데 정말 한 종일까요? 이 연구는 그 질문에서 출발했습니다.
어떻게 알아냈나
연구진은 지중해, 일본, 하와이, 괌, 호주, 캘리포니아, 갈라파고스에서 모은 19마리를 세 가지 방법으로 비교했습니다.
첫째는 DNA입니다. 유전자 세 가지를 비교해 서로 얼마나 가까운 사이인지 따졌습니다.
둘째는 살아 있는 개체의 색과 무늬입니다. 머리, 촉각, 등, 발의 색 패턴을 꼼꼼히 비교했습니다.
셋째는 치설입니다. 치설은 달팽이가 먹이를 먹을 때 쓰는 아주 작은 이빨인데, 전자현미경으로 그 모양을 비교했습니다.
알아낸 것
한 종이 아니라 네 종이었습니다.
네 종은 유전적으로 뚜렷하게 달랐습니다. 그리고 그 사실을 알고 다시 보니 머리와 촉각, 몸의 색 패턴에도 일정한 차이가 있었습니다. 처음부터 달랐지만, 너무 비슷해서 아무도 눈여겨보지 않았던 것입니다.
원래 이름인 Placida cremoniana는 처음 발견된 지중해와 그 바깥의 동대서양에 사는 종에만 남았습니다. 나머지 세 종에는 새 이름이 붙었습니다.
Placida brookae는 캘리포니아에서 갈라파고스까지의 동태평양에 삽니다. Placida barackobamai는 하와이, 괌, 호주 시드니, 일본 본토(가나가와)에서 확인되었습니다. Placida kevinleei는 하와이와 일본 오키나와에서 확인되었습니다. 뒤의 두 종은 하와이와 일본에서 같은 바다에 함께 삽니다.
유전자의 차이도 컸습니다. 같은 종 안에서는 차이가 2퍼센트 남짓이었는데, 종 사이에서는 13퍼센트에서 20퍼센트 이상이었습니다.
그러니 한 종이 전 세계로 퍼진 것이 아니라, 바다마다 따로 살던 닮은꼴 종들을 그동안 한 이름으로 불러 온 것일 가능성이 커졌습니다.
이렇게 겉모습이 아주 비슷해서 같은 종으로 오해받아 온 종들을 유사 은폐종이라고 합니다. 완전히 똑같지는 않고, 알고 보면 구분되는 작은 차이가 있는 경우입니다.
어디를 보면 구분되나
두 곳만 보면 됩니다.
하나는 촉각 뒤쪽의 흰 줄입니다. 흰 줄이 촉각 밑동에서 끝까지 이어지는 종이 있고, 절반까지만 올라가고 끝은 온통 검은 종이 있습니다.
다른 하나는 머리 옆의 노란 선입니다. 눈 주변의 노란 무늬에서 등 쪽으로 노란 선이 이어지는 종이 있고, 그런 선 없이 머리가 검기만 한 종이 있습니다.
이 두 가지를 조합하면 네 종이 갈립니다. Placida cremoniana는 흰 줄이 끝까지 있고 노란 선도 있습니다. Placida brookae는 흰 줄이 절반까지이고 노란 선이 있습니다. Placida barackobamai는 흰 줄이 끝까지 있고 노란 선이 없습니다. Placida kevinleei는 흰 줄이 절반까지이고 노란 선이 없습니다.
크기도 조금씩 다릅니다. 최대 길이가 Placida cremoniana는 10 mm, Placida kevinleei는 8 mm, Placida brookae는 6 mm, Placida barackobamai는 3 mm입니다.
이런 차이는 작아서, 사진 한 장으로는 판단하기 어려울 때가 많습니다. 연구진도 사진만으로는 부족할 수 있고 DNA와 미세한 형태를 함께 봐야 했다고 밝혔습니다.
먹이로는 종을 가르기 어렵습니다. Placida barackobamai와 Placida kevinleei는 둘 다 실처럼 가는 녹조류인 Derbesia를 주로 먹었습니다. 연구진은 먹이의 차이 때문에 이 종들이 갈라졌다는 증거는 없다고 했습니다. 대신 넓은 바다가 가로막아 서로 오가지 못하면서 따로 갈라진 것으로 보았습니다.
왜 갑자기 여기저기서 발견되었을까
이 달팽이는 1959년까지 지중해에서만 알려져 있었고, 1990년대부터 세계 곳곳에서 기록이 쏟아졌습니다. 그래서 사람의 활동으로 한 종이 세계에 퍼진 것처럼 보였습니다.
연구진의 결론은 다릅니다. 원래 바다마다 살고 있던 닮은꼴 종들이 늦게 발견된 것이라는 쪽입니다. 이 달팽이들은 아주 작고, 실 같은 해조류 사이에 살아서 찾기 어렵습니다.
다만 더 따뜻한 바다에 살던 종이 기후 변화로 북쪽으로 올라와 눈에 띄게 되었을 가능성도 함께 이야기했습니다. 실제로 Placida brookae는 수십 년간 조사가 이어진 캘리포니아의 섬에서 최근에야 처음 발견되었습니다. 이 부분은 가설입니다.
다이버가 기억할 것
비슷하게 생겼다고 모두 같은 종은 아닐 수 있습니다. 도감에서 본 이름을 바로 붙이기 전에, 닮은 종이 더 있을 수 있다는 점을 떠올리면 좋습니다.
우리 바다와도 관련이 있습니다. 논문의 지도에는 제주도의 기록이 표시되어 있고, 연구진은 한국의 기록이 Placida kevinleei일 수 있다고 했습니다. 하지만 한국 개체를 직접 조사한 것은 아닙니다. 가까운 일본에는 Placida barackobamai도 살고 있습니다.
그러니 우리 바다에서 노랗고 검은 Placida를 만나면 촉각을 보면 됩니다. 두 종 모두 머리 옆에 노란 선이 없으니, 촉각의 흰 줄이 절반까지면 Placida kevinleei, 끝까지면 Placida barackobamai일 가능성이 큽니다. 어느 쪽이든 지금은 Placida cremoniana라고 부르지 않습니다.
그래서 사진을 찍을 때는 한 장으로 끝내지 말고, 촉각 뒤쪽이 보이는 사진과 머리 옆면이 보이는 사진을 함께 남기는 것이 좋습니다. 지역, 수심, 함께 있던 해조류도 적어 둡니다. 지금은 구분하지 못해도, 나중에 그 기록이 종을 가리는 근거가 됩니다.
연구진은 인도양, 호주 열대 바다, 카리브해에 또 다른 종이 있을 수 있고, 다 합치면 여섯 종이 넘을 수 있다고 했습니다. 아마추어 다이버의 사진 기록이 그런 발견의 출발점이 될 수 있습니다.
핵심은 이것입니다.
한 종으로 알고 있던 달팽이가 사실은 여러 종일 수 있다. 사진 기록이 쌓이면 이런 숨은 다양성을 발견하는 출발점이 될 수 있다.
논문 한눈에 보기
이 논문은 전 세계에 넓게 분포한다고 알려졌던 Placida cremoniana가 사실은 하나의 종이 아니라, 겉모습이 비슷한 여러 종으로 이루어진 종 복합체라는 것을 밝힌 연구입니다.
연구진은 DNA 정보와 몸 색깔, 그리고 아주 작은 치설의 차이를 함께 비교해 기존의 P. cremoniana를 네 종으로 나누었습니다.