논문

한국 낭설상목 달팽이의 먹이 선택과 광합성 능력

마지막 내용 수정: 2026. 10. 4.

Figure 1. 이 연구에서 확인한 일곱 종. A는 Elysia atroviridis, B는 Elysia nigrocapitata, C는 Elysia ornata, D는 Ercolania boodleae, E는 Stiliger berghi, F는 Stiliger sp., G는 Placida dendritica입니다. Klochkova et al. (2010), Figure 1. CC BY-NC 3.0.

핵심 정리 + 쉽게 풀어쓴 설명

무슨 이야기인가

낭설상목 달팽이는 해조류를 뜯어 먹지 않습니다. 해조류의 세포에 작은 구멍을 내고, 그 속의 즙을 빨아 먹습니다. 주스 팩에 빨대를 꽂는 것과 비슷합니다.

이 즙에는 해조류의 엽록체가 섞여 있습니다. 엽록체는 햇빛으로 양분을 만드는 초록색 알갱이입니다. 대부분의 달팽이는 이것을 그냥 소화해 버립니다.

그런데 몇몇 종은 엽록체를 소화하지 않고 자기 몸속 세포에 넣어 둡니다. 그리고 그 엽록체가 햇빛을 받아 만드는 양분을 얻어 씁니다. 그래서 이런 달팽이를 태양광 달팽이라고 부르기도 합니다.

이 연구는 우리 바다에 사는 종 가운데 누가 태양광 달팽이인지를 처음으로 가려냈습니다.

어떻게 알아냈나

연구진은 완도와 강릉에서 일 년 넘게 매달 달팽이를 채집해 일곱 종을 모았습니다.

그리고 두 가지를 했습니다. 하나는 해조류 37종을 차려 놓고 무엇을 먹는지 지켜본 것입니다. 다른 하나는 달팽이를 굶기면서 몸속 엽록체가 아직 살아서 일하는지를 측정기로 잰 것입니다. 수치가 0이면 엽록체가 일하지 않는 것이고, 건강한 해조류는 0.8쯤 나옵니다.

알아낸 것 하나, 태양광 달팽이는 세 종이었다

잎처럼 납작하게 생긴 Elysia 세 종은 굶긴 뒤에도 엽록체가 살아 있었습니다.

가장 놀라운 것은 Elysia nigrocapitata입니다. 한 달 반을 굶긴 뒤에도 건강한 해조류의 3분의 2가 넘는 수치가 나왔고, 넉 달 넘게 먹지 않고도 살았습니다. Elysia atroviridis도 두 달까지 버텼습니다.

반대로 등에 돌기가 줄지어 난 네 종은 수치가 0이었습니다. 엽록체를 먹자마자 소화한다는 뜻입니다. 이 가운데 Placida dendritica는 먹은 직후에만 약한 수치가 나왔다가 반나절 안에 사라졌고, 먹이가 없으면 열흘에서 두 주 사이에 죽었습니다.

같은 해조류를 먹어도 어떤 달팽이는 엽록체를 살려 쓰고 어떤 달팽이는 그냥 소화한다는 점이 흥미롭습니다.

알아낸 것 둘, 달팽이는 심한 편식쟁이다

달팽이마다 먹는 해조류가 정해져 있었습니다. 여러 가지를 함께 주어도 자기 먹이 하나에만 달라붙었습니다.

깃털 모양의 녹조류인 깃털말을 먹는 종이 가장 많았습니다. Elysia atroviridis, Elysia ornata, Placida dendritica가 깃털말에서 발견되었습니다. Elysia nigrocapitata는 다른 녹조류에서, Stiliger berghi는 붉은 해조류에서 발견되었습니다.

오래 굶기면 다른 해조류를 먹기도 했지만, 원래 먹이를 다시 주면 곧바로 돌아갔습니다.

알아낸 것 셋, 나타나는 계절이 다르다

완도에서 Elysia atroviridis는 1월부터 3월, Elysia nigrocapitata는 10월, Placida dendritica는 7월부터 10월 중순에 가장 많았습니다. 그 밖의 달에는 거의 보이지 않는 종도 있었습니다.

다이버가 기억할 것

달팽이를 찾고 싶다면 먼저 그 달팽이가 먹는 해조류를 찾으면 됩니다. 깃털말 덤불이 보이면 천천히 들여다볼 만합니다.

달팽이를 찍을 때 어떤 해조류 위에 있었는지도 함께 찍어 두면 좋은 기록이 됩니다. 종을 구분하는 단서가 되고, 우리 바다의 달팽이가 무엇을 먹는지 알려 주는 자료가 됩니다.

이 달팽이들의 초록색은 먹은 엽록체의 색입니다. 그래서 굶으면 색이 변합니다. Elysia nigrocapitata는 굶으면 옅은 회황색이 되었고, Placida dendritica는 이삼일 만에 초록색이 갈색으로 바뀌었습니다. 같은 종인데 색이 다른 개체를 만났다면 먹은 지 얼마나 되었는지의 차이일 수 있습니다.

다만 이 논문은 완도와 강릉 두 곳의 기록이고, Elysia ornata는 한 마리만 조사했다는 점은 감안해야 합니다. 또 이 논문의 Elysia ornata는 지금은 Elysia marginata라는 이름으로 부릅니다.

핵심은 이것입니다.

우리 바다의 낭설상목 달팽이 가운데 Elysia 세 종은 먹이에서 훔친 엽록체로 광합성을 합니다. 그리고 달팽이마다 먹는 해조류가 정해져 있어서, 먹이를 찾으면 달팽이도 찾을 수 있습니다.

논문 한눈에 보기

이 논문은 완도와 강릉에서 채집한 한국의 낭설상목 달팽이 일곱 종이 어떤 해조류를 먹는지, 그리고 먹이에서 가져온 엽록체로 광합성을 하는지를 조사한 연구입니다.

쉽게 말하면, 우리 바다의 달팽이 가운데 누가 해조류의 엽록체를 훔쳐 몸속에서 계속 쓰는 "태양광 달팽이"인지 가려낸 논문입니다.

주요 결과

일곱 종 가운데 Elysia 속 세 종(E. atroviridis, E. nigrocapitata, E. ornata)만 굶긴 뒤에도 뚜렷한 광합성 능력을 보였습니다.

Elysia nigrocapitata는 이 연구에서 한국에 처음 보고되었고, 4개월이 넘는 굶주림을 견뎌 일곱 종 가운데 가장 오래 버텼습니다. 1.5개월을 굶긴 뒤에도 건강한 해조류의 66에서 84퍼센트에 해당하는 광합성 수치가 나왔습니다.

Elysia atroviridis는 깃털말류(Bryopsis)를 먹고 2개월까지 굶주림을 견뎠습니다. 완도에서는 1월부터 3월에 가장 많이 보였습니다.

Placida dendritica는 깃털말을 먹은 직후에만 약한 광합성 수치가 나왔고, 6에서 12시간 안에 0으로 떨어졌습니다. 먹이가 없으면 10에서 14일 뒤 대부분 죽었습니다.

Ercolania boodleae, Stiliger berghi, Stiliger sp.는 어떤 조건에서도 광합성 수치가 0이었습니다. 먹은 엽록체를 저장하지 않고 소화하는 것으로 해석했습니다.

먹이를 심하게 가렸습니다. 여러 해조류를 함께 주어도 자기 먹이 한 종에만 붙어 먹었고, 오래 굶기면 다른 해조류를 먹다가도 원래 먹이를 주면 곧바로 돌아갔습니다.

Placida dendritica는 대서양에서는 주로 청각류(Codium)에서 발견되지만, 한국에서는 315마리 가운데 305마리가 깃털말류에서 나왔습니다. 유전자도 스페인 개체와 차이가 있어, 연구진은 나중에 분류를 다시 검토해야 한다고 했습니다.

Placida dendritica, Stiliger berghi, Stiliger sp.도 이 연구에서 한국에 처음 기록되었습니다.

여러 종의 달팽이가 깃털말을 먹는데도 그 자리의 깃털말은 계속 풍부했습니다. 깃털말은 상처에서 흘러나온 내용물이 새 개체로 자랄 수 있어서, 연구진은 달팽이가 뜯어 먹는 것이 오히려 번식에 도움이 될 수 있다고 추측했습니다. 이 부분은 실험으로 확인한 것이 아닙니다.

Elysia ornata는 한 마리를 1주 굶긴 뒤 측정한 결과뿐이라, 이 종이 엽록체를 얼마나 오래 쓰는지는 이 논문만으로 알 수 없습니다.

핵심 용어

낭설상목(Sacoglossa): 해조류의 세포즙을 빨아 먹는 달팽이 무리. 달팽이 아카이브에서는 갯민숭이붙이로 묶습니다

엽록체 절취(Kleptoplasty): 동물이 해조류에서 엽록체를 가져와 일정 기간 유지하는 현상

먹이 특이성(Feeding specificity): 정해진 몇 종의 먹이만 골라 먹는 성질

PAM 형광 측정: 엽록체의 광합성 효율을 측정하는 방법. 0이면 광합성이 없고, 건강한 해조류는 0.8 이상입니다

깃털말류(Bryopsis): 깃털 모양의 녹조류. 이 연구에서 여러 종의 달팽이가 먹이로 삼았습니다

청각류(Codium): 사슴뿔 모양의 녹조류

달팽이반에게 던지는 질문

우리가 다니는 포인트에서 깃털말이나 청각이 자라는 곳은 어디인가? 그 위에 달팽이가 붙어 있는가?

낭설상목 달팽이를 만났을 때 어떤 해조류 위에 있었는지 사진과 함께 기록하고 있는가?

논문에서는 Elysia atroviridis가 겨울에, Elysia nigrocapitata가 10월에, Placida dendritica가 여름부터 초가을에 많았다. 우리 기록에서도 같은 계절에 나타나는가?

같은 종이 포인트에 따라 서로 다른 해조류 위에서 발견되는가?

초록색이 진한 개체와 옅은 개체가 함께 보인다면, 먹이를 먹은 지 얼마나 되었는지와 관련이 있을까?

이 논문은 완도와 강릉의 기록이다. 제주나 남해의 다른 포인트에서는 어떤 낭설상목 달팽이가 어떤 해조류와 함께 나타나는가?