논문

실 모양 녹조류를 먹는 일본의 낭설상목 달팽이들

마지막 내용 수정: 2026. 10. 4.

핵심 정리 + 쉽게 풀어쓴 설명

무슨 이야기인가

낭설상목 달팽이는 해조류의 즙을 빨아 먹고 삽니다. 그런데 아무 해조류나 먹는 것이 아니라, 종마다 먹는 해조류가 정해져 있습니다.

그래서 먹이를 기준으로 달팽이를 무리 지을 수 있습니다. 청각이나 깃털말을 먹는 무리가 있고, 이 논문이 다루는 것은 실처럼 가는 녹조류를 먹는 무리입니다. 같은 식당의 단골손님들이라고 생각하면 됩니다.

실 모양 녹조류는 세포가 한 줄로 길게 이어진 해조류입니다. 바위 웅덩이나 밧줄에 초록색 솜뭉치나 실타래처럼 붙어 있는 것들로, Cladophora, Chaetomorpha, Boodlea 같은 종류가 있습니다.

이 연구는 일본 바다에서 이 식당의 단골이 누구누구인지를 10년에 걸쳐 조사했습니다.

어떻게 알아냈나

연구진은 2000년부터 2010년까지 일본의 두 지역을 여러 차례 찾았습니다. 하나는 혼슈의 태평양 쪽 해안이고, 다른 하나는 오키나와의 서쪽 해안입니다.

실 모양 녹조류를 채집해서 그 속에 숨어 있는 달팽이를 모두 골라내고, 종을 가리고, 무게를 쟀습니다. 종을 확인할 때는 달팽이의 아주 작은 이빨인 치설을 현미경으로 보았습니다.

그리고 몇몇 종에게는 해조류 두 가지를 함께 주고 어느 쪽을 고르는지 지켜보았습니다.

알아낸 것 하나, 일본에는 이런 달팽이가 유난히 많다

연구진이 직접 확인한 것만 적어도 12종이었고, 문헌에만 있는 종을 더하면 더 늘어납니다. 세계의 다른 바다에서는 이 무리가 한 종에서 여덟 종 정도입니다.

혼슈에서는 Ercolania, Aplysiopsis, Elysia 세 무리의 종들이 나왔습니다. 오키나와에서는 Boodlea라는 해조류 속에서 Ercolania 세 종이 나왔습니다.

알아낸 것 둘, 사는 곳에 따라 만나는 종이 다르다

가장 흔한 종은 Ercolania boodleae였습니다. 검은 몸에 등 돌기가 줄지어 난 몇 mm짜리 달팽이입니다. 바위 높은 곳의 조수웅덩이에서 한 번에 158마리를 모았는데, 거의 모두 이 종이었습니다.

같은 종이라도 사는 곳에 따라 크기가 달랐습니다. 웅덩이의 개체는 1에서 12 mg이었는데, 물속 양식 밧줄에 붙은 굵은 해조류에서는 28 mg까지 자랐습니다.

물속 밧줄에서는 Aplysiopsis 무리도 나왔습니다. 이 무리는 훨씬 큽니다. Aplysiopsis toyamana는 30 mm까지 자랐습니다.

한때 흔했던 종이 사라지기도 했습니다. Aplysiopsis orientalis는 1990년대에 흔했지만, 이 조사가 이어진 10년 동안 한 번도 보이지 않았습니다. 이유는 논문에 나와 있지 않습니다.

알아낸 것 셋, 입맛은 종마다 다르다

Ercolania boodleae는 가는 해조류보다 굵은 해조류를 골랐습니다. 그런데 Elysia hamatanii는 반대로, 자기가 살던 가는 해조류를 골랐습니다.

Aplysiopsis toyamana는 낯선 해조류를 주자 세 시간 동안 다가가지도 않았습니다. 늘 먹던 해조류를 넣어 주자 모두 옮겨 가서 먹었습니다.

모든 달팽이가 좋아하는 최고의 먹이는 없었습니다. 세포가 크고 굵은 해조류일수록 좋아할 것이라는 기존의 생각도 일본에서는 맞지 않았습니다.

알아낸 것 넷, 아직 이름이 없는 종이 있다

오키나와에서 나온 세 종 가운데 둘은 어떤 종인지 확정하지 못했습니다. 하나는 흰 몸의 등에 빨간 점이 있고, 다른 하나는 빨간 점이 없습니다.

혼슈에서는 거무스름한 Ercolania가 세 마리 나왔는데, 이것도 태평양의 어떤 종과도 맞지 않았습니다. 발견된 곳이 큰 항구와 가까워서, 연구진은 대서양에서 배를 타고 들어온 종일 가능성과 아직 이름이 없는 종일 가능성을 함께 이야기했습니다. 어느 쪽인지는 결론을 내리지 않았습니다.

이름이 있는 종도 헷갈립니다. Elysia hamatanii, Elysia nigrocapitata, Elysia hirasei 세 종은 머리의 색 무늬로만 구분하는데, 실제로는 잘 구분되지 않아서 전문가들 사이에도 혼란이 있다고 했습니다. 연구진 스스로도 예전에 Elysia hamatanii를 Elysia nigrocapitata로 잘못 보고한 적이 있다고 밝혔습니다.

다이버가 기억할 것

초록색 실타래나 솜뭉치 같은 해조류를 보면 그냥 지나치지 말고 들여다볼 만합니다. 이 달팽이들은 몇 mm밖에 되지 않고 해조류 속에 숨어 있어서, 천천히 봐야 보입니다.

이 무리는 우리 바다에도 있습니다. 한국 낭설상목 논문에 나온 Ercolania boodleae와 Elysia nigrocapitata가 바로 이 무리이고, 그 논문에서도 실 모양 녹조류 위에서 발견되었습니다.

Elysia nigrocapitata처럼 닮은 종이 있는 달팽이를 만나면 머리 무늬가 잘 보이는 사진을 남겨 두는 것이 좋습니다. 어떤 해조류 위에 있었는지도 함께 찍어 둡니다.

다만 이 연구는 일 년 내내 조사한 것이 아니라 몇 차례 짧게 찾아가 조사한 것입니다. 그래서 어느 계절에 많은지는 이 논문만으로 알기 어렵습니다. 또 2011년 논문이라 종 이름이 지금과 다를 수 있습니다.

핵심은 이것입니다.

실처럼 가는 녹조류 속에는 그것만 먹고 사는 작은 달팽이들이 숨어 있습니다. 일본에는 이런 달팽이가 12종이 넘고, 그중에는 아직 이름이 없는 종도 있습니다.

논문 한눈에 보기

이 논문은 일본의 혼슈와 오키나와에서 실 모양 녹조류를 먹고 사는 낭설상목 달팽이가 몇 종이나 있는지, 얼마나 흔한지, 어떤 해조류를 고르는지를 10년 동안 조사한 연구입니다.

쉽게 말하면, 초록색 실타래 같은 해조류 속에 어떤 달팽이들이 숨어 사는지를 정리한 논문입니다.

주요 결과

핵심 용어

달팽이반에게 던지는 질문

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